काठमाडौँ — कीर्तिपुरस्थित त्रिवि क्रिकेट मैदान सोमबार एकाएक स्तब्ध बन्यो। खेलको रोमाञ्चकता चरममा पुगेकै बेला आकाशबाट बर्सिएको पानीले नेपाली फ्यानको उत्साह मात्र भिजाइदिएन, खेलको नतिजा नै युएईको पक्षमा पुर्याइदियो।
नेपाली क्रिकेटका ‘जादुगर’ सन्दीप लामिछानेले सोमबार फेरि प्रमाणित गरे कि उनी किन मैदानमा अपरिहार्य छन्। युएईले आक्रामक सुरुवात गरिरहँदा सन्दीपले कसिलो बलिङ गर्दै मात्र ८ रन खर्चिएर ३ महत्त्वपूर्ण विकेट लिए। उनले आफ्नो स्पेलमार्फत नेपाललाई खेलमा फर्काउने हरसम्भव प्रयास गरेका थिए, तर वर्षाका कारण छोटिएको ओभर र खराब ब्याटिङ नेपालका लागि तगारो बन्यो।
नेपाली टोलीमा नयाँ अनुहारका रूपमा डेब्यु गरेका हेमन्त धामीका लागि भने पहिलो खेल निकै महँगो साबित भयो। युएईका कप्तान मोहमद वासीमले अनुभवी शैली देखाउँदै हेमन्तको पहिलो ओभरमै २० रन प्रहार गरे। १५ बलमा ३३ रनको आक्रामक इनिङ्स खेल्दै वासीमले खेलको लय युएईको पक्षमा मोडिदिए।
टस जितेर ब्याटिङ रोजेको नेपालले ठूलो स्कोर खडा गर्ने अवसर गुमायो। १८.५ ओभरमा १२२ रन बनाउँदा ८ विकेट गुमाइसकेको नेपालका लागि कुनै पनि ब्याट्सम्यानले लामो इनिङ्स खेल्न सकेनन्।
कुशल भुर्तेलले १६ रन बनाए पनि उनी दुर्भाग्यपूर्ण रूपमा रनआउट भए।
अर्जुन साउद (१३), कुशल मल्ल (१७) र बसिर अहमद (१४) जस्ता खेलाडीहरू क्रिजमा जम्न खोजे पनि लामो समय टिक्न सकेनन्।
नेपालले ८ विकेट गुमाएर खेलिरहँदा वर्षा सुरु भएपछि खेल १० ओभरमा झारियो र युएईले ७८ रनको नयाँ लक्ष्य पायो। ८.५ ओभरमै ४ विकेट गुमाएर लक्ष्य पूरा गर्दै युएईले ६ विकेटको जित हात पार्यो।
मैदानमा नेपाली समर्थकको ‘हुटिङ’ ले आकाश थर्किरहेको भए पनि अन्ततः कीर्तिपुरको झरी र युएईको ब्याटले नेपाली टोलीको पहिलो खेलको विजय यात्रालाई पूर्णविराम लगाइदियो। अब नेपाली टोलीको ध्यान आगामी खेलमा ब्याटिङको कमजोरी सुधार्नेतर्फ केन्द्रित हुनुपर्ने देखिन्छ।
